第520章 城楼问策

澧州。

朱由榔在张虎的陪同下，登上了澧州城楼。

城楼上，风很大，吹得旌旗猎猎作响。

朱由榔站在垛口前，眺望北方。

远处，隐隐约约能看到一片营寨的轮廓——

那是吴三桂的关宁军，前锋距澧州不到五十里。

张虎指着那个方向，道：

“陛下，那边就是吴三桂的人。末将日日派人盯着，他们不敢动。”

朱由榔点点头，没有说话。

他只是望着那片营寨，望着那片属于满清的土地。

风灌进他的袖口，带着北地特有的寒意。

良久，他忽然开口：

“张将军，朕问你——若吴三桂率军来攻，你如何守？”

张虎一怔，随即挺直腰板：

“回陛下，澧州城高池深，粮草充足，末将有八千守军。

吴三桂若来，末将先闭门不出，以火炮轰其前锋。

他若围城，末将便分兵夜袭其营，让他不得安生。

他若分兵绕道，末将便遣快马报与常德、岳州，请堵督师和李将军从侧翼夹击。”

朱由榔点点头，又问：

“若他倾巢而出，五万人马尽数压上呢？”

张虎沉吟片刻，道：

“若他倾巢而来，末将便死守不出。澧州城内粮草足以支应半年，有井水不绝。

末将坚守不出，待督师忠贞营与李将军龙骧军救援。”

朱由榔转过身，看着他：

“他若退兵，你追不追？”

张虎摇头：

“不追。澧州以北是平地，适合骑兵冲杀。末将麾下多是步卒，追出去正中他下怀。他退，末将就看着他退，绝不追击。”

朱由榔盯着他笑了笑，微微点头。

张虎的办法很是稳妥，并无冒进。

朱由榔点点头，又望向北方那片营寨：

“那朕再问你——若朝廷要北伐，命你为先锋，你如何打？”

张虎精神一振，脱口而出：

“末将会先打襄阳！”

“为何是襄阳？”

“陛下，襄阳是湖广门户，北通南阳，东接信阳。打下襄阳，就断了吴三桂和中原的联系。

他在澧州北边那五万人，就成了孤军。到时候，朝廷大军南边压过去，李将军从东边包抄，堵督师从西边策应，他插翅难飞。”

朱由榔眼睛一亮：

“继续说。”

张虎来了劲头，指着北方比划起来：

“打下襄阳之后，末将兵分两路。一路往北，打南阳，进河南；

一路往东，打通信阳，把吴三桂的老巢端了。信阳一丢，吴三桂就没了退路。他要么投降，要么往北跑。往北跑，末将就追着打，一路追到北京城下！”

他说得眉飞色舞，仿佛已经打到了北京。

朱由榔看着他，忽然问：

“张将军，这些话，是你自己想出来的，还是别人教的？”

张虎挠挠头，有些不好意思：

“是末将自己琢磨的。末将在常德蹲了快两年，天天盯着北边那张舆图，没事就想，要是让末将打，该怎么打。想多了，就想出这么一套来。”

朱由榔沉默片刻，拍了拍他的肩膀：

“张将军，你这套打法，朕记住了。”

他转过身，又望向北方那片营寨。

风依旧很大，吹得他的衣袍猎猎作响。

“张将军，你方才说，打下襄阳，吴三桂就成了孤军。可你想过没有，满清不会坐视襄阳丢失。他们会派兵来救。到时候，你怎么办？”

张虎想了想，道：

“陛下，末将是先锋，只管打。救兵来了，那是后面的事。堵督师、李将军他们会处理。末将的任务，就是在救兵到来之前，把该打的打下来。”

朱由榔点点头，没有再说。

他只是望着北方，望着那片营寨，望着更远处那片看不见的土地。

武昌。

朱由榔离开澧州，顺江而下，来到武昌。

这里是长江中游的咽喉要地。

城高池深，商贾云集，比长沙还要繁华几分。

朱由榔在武昌待了三天，见了当地的官员，看了当地的驻军，也听了当地百姓的议论。

然后，他登上战船，准备返回广州。

临行前，堵胤锡来送行。

江边，风很大。

两人站在码头上，望着滔滔江水。

堵胤锡道：“陛下，这一路辛苦了。”

朱由榔摇摇头：

“辛苦什么？朕是皇帝，有人伺候，有兵保护，比那些将士们舒服多了。”

他顿了顿，望向北边：

“堵卿，朕在澧州问了张虎几句话。”

堵胤锡一怔：

“陛下问什么？”

朱由榔把澧州城楼上的对话复述了一遍。

说完，他看着堵胤锡：

“堵卿，你觉得张虎这个人，怎么样？”

堵胤锡沉吟片刻，道：

“张虎是员猛将，打仗不怕死。臣原本担心他莽撞，容易中计。但他方才那番话，臣听了放心了——他自己能琢磨，不是一味蛮干的人。”

朱由榔点点头：

“未来北伐，此人倒是可作一路先锋。”

堵胤锡一怔：“先锋？陛下觉得他能担此任？”

朱由榔望着北边：

“朕问他怎么守，他答得有条有理。朕问他怎么攻，他答得头头是道。他还自己琢磨出一套打法——先打襄阳，再分两路，一路打南阳，一路打信阳。这套打法，朕听了都心动。”

他转过身，看着堵胤锡：

“堵卿，朕这次出来，走了几个月，看了很多地方，见了很多的人。朕最大的感触是——咱们的将领，比朕想象的更能打。

贺九仪沉稳，张虎勇猛，冯双礼干练，王自奇忠诚。这些人，将来都是北伐的栋梁。”

堵胤锡点点头：“陛下圣明。”

朱由榔摆摆手：

“不是朕圣明，是他们自己有本事。朕只是把他们放在该放的位置上。”

他顿了顿，又道：

“湖广这边，你多费心。清丈的事，整编的事，秋收的事，还有防着吴三桂的事，都得靠你。

朕在澧州跟张虎说的那些话，你也帮着盯着。他要是犯了莽撞的毛病，你及时拉一把。”

堵胤锡躬身：

“臣明白。”

朱由榔拍拍他的肩膀，转身上了船。

鼓声响起，战船缓缓离岸。

堵胤锡立在码头上，望着渐渐远去的船队，久久没有动。

江风吹来，吹得他的衣袍猎猎作响。